Nueva VidaIglesia BautistaPlanifica tu visitaNuestra historia
Durante 45 años, Dios ha sostenido una iglesia que nació para compartir el evangelio y servir a la comunidad hispana de Madras.
Madras Conservative Baptist Church había sido organizada oficialmente en 1960. En 1981, la visión de alcanzar a la comunidad hispana nació en el corazón del pastor Bob Zachary y del grupo de ancianos, quienes invitaron al pastor Mardo Jiménez a iniciar el ministerio que con el tiempo llegaría a ser Iglesia Bautista Nueva Vida.
Durante los primeros años, la congregación se reunía en un pequeño cuarto del primer piso de la iglesia. Aquel espacio sencillo fue el comienzo de una obra que Dios ha sostenido a través de diferentes pastores, generaciones y temporadas.
La iglesia presente en Madras
A comienzos de la década de 1980, mientras la comunidad de Madras y el condado de Jefferson enfrentaban la tensión causada por la llegada de Rajneeshpuram, nuestra iglesia ya estaba aquí compartiendo el evangelio y sirviendo a sus vecinos. Los miembros de Madras Conservative Baptist Church respondieron públicamente mediante manifestaciones que comenzaron de forma pacífica cerca del lugar donde Rajneesh realizaba sus recorridos diarios.
El pastor Mardo Jiménez, quien dirigía el recién iniciado ministerio hispano, participó activamente junto con miembros de la iglesia. Registros del Madras Pioneer de diciembre de 1982 muestran que dirigió cantos patrióticos y mensajes por medio de un sistema de sonido e intentó entregarle una Biblia a Rajneesh. Al no poder entregársela directamente, la Biblia fue recibida por su representante, Ma Anand Sheela.
Con el paso de las semanas aumentaron el tamaño de las reuniones y la confrontación verbal entre ambos grupos. Sin embargo, las acciones de la iglesia descritas en el registro histórico se concentraron en los cantos, los mensajes públicos y el deseo de compartir la Biblia. El pastor Jiménez explicó que su propósito era hablar con sinceridad y amor desde sus convicciones bíblicas. Este episodio confirma que, desde sus primeros años, el ministerio hispano estuvo presente en uno de los momentos más recordados de la historia de Jefferson County.
Un hogar para la congregación
Después de quince años compartiendo las instalaciones de Madras Conservative Baptist Church, la congregación comenzó a construir un templo propio. El proyecto fue conocido como Madras 97: Mission Impossible y llevó como lema “Construyendo para el futuro mientras unimos culturas”.
Craftsmen for Christ reunió a voluntarios de Oregon y de otros lugares del noroeste. Contratistas, carpinteros, trabajadores de concreto, jóvenes y jubilados donaron su tiempo; las familias de Nueva Vida prepararon alimentos y abrieron sus hogares para recibirlos.
La campaña Bring a Buck and Build a Church invitó a cada persona de las iglesias bautistas conservadoras del noroeste a aportar un dólar. Iglesias, individuos y el Men’s Roundup se unieron a la congregación para levantar un edificio de aproximadamente 8,000 pies cuadrados, con el propósito de terminarlo sin una deuda que limitara el ministerio.
“Es un sueño hecho realidad para la población hispana.”— Pastor Jorge Flores, The Bulletin, 1 de agosto de 1997
The Bulletin y Vistas presentaron el proyecto como el primer templo bautista hispano de este tipo al este de Mount Hood y en el centro y este de Oregon. La visión era que sirviera como modelo para otras iglesias hispanas y dejara un legado para las generaciones siguientes.
Los planes incluían cinco aulas, una guardería con dos oficinas y un santuario. Las publicaciones de 1997 dieron capacidades diferentes—160 y 250 personas—pero coincidieron en que el edificio tendría cerca de 8,000 pies cuadrados y podría ampliarse conforme creciera la congregación.
El pastor Jorge Flores recordó que, al llegar a Madras alrededor de 1994, la congregación tenía menos de 100 personas. Para 1997, se informaba una membresía de aproximadamente 220 a 230 personas, mientras las congregaciones en inglés y español todavía compartían el edificio de NE 10th Street en horarios alternados.
La meta no era solamente tener un edificio. La iglesia deseaba alcanzar a las familias hispanas, acompañar a los jóvenes y ofrecer un espacio que afirmara su identidad cultural mientras ayudaba a nuevas generaciones a desenvolverse en la comunidad.
Cómo se levantó el templo
CB Northwest confirmó una ofrenda de $7,500 del Oregon Men’s Roundup. Poco después, la iglesia de Prineville prometió otros $10,000 para ayudar a la congregación hispana, cuya capacidad económica era limitada.
La campaña Bring a Buck invitó a niños y adultos de las iglesias asociadas con CB Northwest a dar solamente un dólar. El informe conservado registra 81 de 275 iglesias participantes y $23,628.86 en ofrendas de iglesias, además de $4,739 de 49 donantes individuales y $7,500 del Oregon Men’s Roundup.
Los ahorros de la iglesia, los fondos administrados por CB Northwest y las promesas de donación superaban juntos los $145,000. Mientras se esperaba la aprobación final del estado, Don Verley instalaba las conexiones de agua, electricidad y drenaje. La construcción estaba programada para comenzar el 16 de junio, con la meta de completar el proyecto sin deuda.
Se esperaba la participación de más de 200 voluntarios, algunos provenientes desde Sitka, Alaska. La iglesia aportó comidas y hospedaje, mientras equipos de jóvenes y trabajadores especializados levantaban el edificio.
La prensa local informó una membresía aproximada de 225 personas y una asistencia dominical promedio cercana a 50. El terreno de dos acres había sido donado por Madras Conservative Baptist Church. La ceremonia de inicio de obra fue anunciada para el domingo 3 de agosto, mientras la congregación esperaba entrar al nuevo edificio antes de terminar el año.
Historia reconstruida a partir de cartas de CB Northwest y Craftsmen for Christ, el plano original y notas publicadas por The Bulletin y Vistas en 1997. Cuando las publicaciones históricas difieren—como en la capacidad indicada para el santuario—se conservan ambas cifras para presentar el registro con transparencia.
A través de los años
Inició el ministerio hispano y sirvió durante cuatro años.
Continuó la obra y sirvió durante tres años.
Sirvió como pastor interino durante un tiempo de transición.
Asumió el liderazgo alrededor de 1987 o 1988 y sirvió hasta 1993.
Guio a la congregación hasta el año 2000.
Sirvió fielmente hasta el año 2007.
Sirvió a la iglesia hasta el año 2013.
Después de cinco años sin pastor, la iglesia lo llamó mediante votación en 2018 para continuar la misión de Nueva Vida.
La historia continúa